De la ruche à la chandelle : comment nous fabriquons nos chandelles en cire d'abeille

Chaque pot de miel que nous vendons commence par un cadre de rayons, et chaque cadre vient avec un bonus : la cire d'abeille. En tant qu'apiculteurs, nous avons toujours gardé chaque morceau de cire de nos ruches. Cette année, nous en transformons davantage en chandelles coulées à la main, et nous voulions vous montrer comment ça se passe, de la ruche jusqu'à votre table.

D'où vient notre cire

Les abeilles construisent leurs rayons avec la cire qu'elles produisent elles-mêmes, et cela leur demande beaucoup d'énergie (et de miel). Quand le miel est prêt, elles scellent chaque alvéole avec un mince bouchon de cire. À la récolte, nous tranchons ces bouchons pour laisser couler le miel des cadres. Ces opercules sont la cire la plus propre et la plus pâle de la ruche, et ce sont eux qui servent surtout à fabriquer nos chandelles.

La couleur de la cire change d'une saison à l'autre et d'une ruche à l'autre, selon les fleurs que les abeilles ont butinées. C'est pourquoi aucun lot n'est tout à fait pareil : certains sont doré pâle, d'autres d'un miel plus foncé. Nous adorons ça. Chaque chandelle garde un petit souvenir de la saison.

Des opercules à une cire propre

Les opercules contiennent encore un peu de miel et de petits morceaux de la ruche. La première étape est donc de les nettoyer :

1. Égoutter : nous laissons les opercules s'égoutter quelques jours pour récupérer le miel.
2. Rincer et fondre : la cire est fondue doucement avec de l'eau. La cire remonte à la surface, tandis que le miel restant et les impuretés restent en dessous.
3. Refroidir et gratter : une fois la cire durcie en bloc, nous grattons les résidus sous le bloc.
4. Filtrer : la cire est fondue de nouveau et filtrée dans un tissu fin jusqu'à ce qu'elle soit propre et claire.

C'est un travail lent, mais la cire de nos chandelles vient ainsi directement de nos ruches, sans rien d'ajouté.

Couler les chandelles

Nous faisons fondre la cire filtrée lentement au bain-marie, jamais à feu direct, et nous la coulons à la main dans des moules en silicone. Le silicone est souple : il permet des formes détaillées et nous démoulons les chandelles proprement une fois refroidies, sans abîmer la surface.

Quelques leçons apprises en chemin :

• La mèche compte : la cire d'abeille brûle plus chaud et plus lentement que bien d'autres cires. Elle a donc besoin d'une mèche de coton de la bonne taille pour brûler proprement. Nous testons nos mèches pour chaque forme de moule.
• La patience paie : la cire d'abeille se rétracte en refroidissant, alors les grosses chandelles demandent parfois une deuxième coulée pour remplir le centre.
• Laisser reposer : nous laissons les chandelles figer complètement avant de les démouler et de tailler les mèches.

Pourquoi nous aimons la pure cire d'abeille

• Elle sent la ruche : la pure cire d'abeille dégage une douce odeur naturelle de miel, sans parfum ajouté.
• Elle donne une lumière chaleureuse : la cire d'abeille offre une flamme vive et dorée qui rend n'importe quelle pièce plus douillette.
• Elle brûle lentement : c'est une cire dense, alors une chandelle dure longtemps quand on la brûle correctement.
• Elle est locale : chaque chandelle est faite de cire produite par nos propres abeilles, ici au Québec.

Ce qui s'en vient

Nous préparons deux collections cette saison, et vous trouverez les deux à nos marchés de Noël en novembre et en décembre :

• Notre collection signature : des chandelles en cire d'abeille élégantes, modernes et luxueuses, en plusieurs formats, conçues pour embellir une table ou un manteau de cheminée. Elles seront aussi offertes sur notre site web et en cueillette locale.
• Nos chandelles des Fêtes : des formes de Noël amusantes, mignonnes et un brin kitsch, parfaites pour les bas de Noël, les cadeaux aux enseignants ou une touche festive sur la table des Fêtes.

Maintenant en boutique : nos premières chandelles sont en ligne. Découvrez la collection de chandelles en cire d'abeille : petites figurines, piliers cannelés et chandelles effilées (les chandelles effilées sont offertes en cueillette locale seulement, à Montréal).

Comment entretenir votre chandelle en cire d'abeille

• Première utilisation : pour les chandelles de type pilier, laissez la première combustion durer assez longtemps pour que la cire fondue s'approche des bords. Cela évite que la chandelle se creuse au centre.
• Taillez la mèche : gardez-la à environ 6 mm (1/4 po) avant chaque utilisation pour une flamme stable et propre.
• Évitez les courants d'air : ils font vaciller la flamme et couler la chandelle.
• Le blanchiment est normal : avec le temps, la pure cire d'abeille peut se couvrir d'une fine pellicule blanchâtre, appelée « bloom ». C'est un signe naturel de vraie cire d'abeille. Essuyez-la avec un chiffon doux ou réchauffez-la doucement au séchoir à cheveux pour lui redonner son éclat.
• Prudence : ne laissez jamais une chandelle allumée sans surveillance, et posez-la sur une surface résistante à la chaleur, loin des enfants, des animaux et de tout objet inflammable.

Envie de voir les chandelles à la sortie des moules? Suivez-nous sur Instagram (@mielbrut_com) et Facebook pour des photos des coulisses et la date de lancement de notre collection signature. En attendant, découvrez nos miels bruts du Québec et notre guide cadeaux des Fêtes.